脂肪酸是油脂的重要组成部分,在有充足氧供给的情况下,可氧化分解为CO2和H2O,释放大量能量,因此脂肪酸是机体主要能量来源之一。
研究证明,食物中脂肪酸的种类、比例与人体的营养需求密切相关,适宜比例的脂肪酸摄入,能降低患肥胖、心血管疾病的危险,因此膳食中各种脂肪酸的含量配比越来越受到人们的关注。
脂肪酸是一端含有一个羧基的脂肪族碳氢链,根据碳链的长短,可分为短链(碳原子少于6个)、中链(碳原子6~12个)、长链脂肪酸(碳原子超过12个)。
根据碳链中的双键数量,可分为饱和(不含双键)脂肪酸,单不饱和(含1个双键)脂肪酸和多不饱和(含有2或者2个以上的双键)脂肪酸。
由于脂肪酸的沸点高,且高温下不稳定,易裂解,气相中检测中易造成损失,所以一般不直接检测脂肪酸,而是将脂肪酸与甲酯反应,制备成脂肪酸甲酯,降低沸点,提高其稳定性,再进行气相色谱分析。